La r\u00e9forme du droit des contrats a incontestablement renforc\u00e9 le volet des moyens mis \u00e0 la disposition d\u2019une partie \u00e0 un contrat pour r\u00e9agir \u00e0 son inex\u00e9cution par l\u2019autre et ce sans l\u2019intervention d\u2019un juge.<\/p>\n

A cette occasion, le panel des formes de l\u00e9gitime d\u00e9fense contractuelle s\u2019est enrichi d\u2019une forme nouvelle d\u2019exception d\u2019inex\u00e9cution.<\/p>\n

La r\u00e9\u00e9criture du Code civil n\u2019a en effet pas seulement consacr\u00e9, aux termes du nouvel article 1119, l\u2019exception d\u2019inex\u00e9cution telle qu\u2019elle \u00e9tait traditionnellement appr\u00e9hend\u00e9e, \u00e0 savoir la possibilit\u00e9 pour une partie de refuser d\u2019ex\u00e9cuter son obligation, lorsqu\u2019elle est exigible, d\u00e8s lors que l\u2019autre n\u2019ex\u00e9cute pas sa propre obligation et que cette inex\u00e9cution est suffisamment grave.<\/p>\n

\n

Le nouvel article 1120 du Code civil, dans une logique beaucoup plus protectrice encore du cr\u00e9ancier, permet en effet \u00e0 une partie de \u00ab\u00a0suspendre l’ex\u00e9cution de son obligation d\u00e8s lors qu’il est manifeste que son cocontractant ne s’ex\u00e9cutera pas \u00e0 l’\u00e9ch\u00e9ance et que les cons\u00e9quences de cette inex\u00e9cution sont suffisamment graves pour elle\u00a0<\/em>\u00bb.<\/p>\n<\/blockquote>\n

Une telle facult\u00e9 para\u00eet de prime abord tr\u00e8s int\u00e9ressante pour un cr\u00e9ancier.<\/p>\n

Elle est en effet de nature \u00e0 lui \u00e9viter d\u2019ex\u00e9cuter ses obligations en pure perte, puisqu\u2019en consid\u00e9ration de l\u2019inex\u00e9cution de ses obligations par son d\u00e9biteur pouvant \u00eatre anticip\u00e9e, elle l\u2019autoriserait \u00e0 s\u2019en dispenser.<\/p>\n

Un tel m\u00e9canisme a n\u00e9anmoins manifestement des limites, qui doivent \u00eatre bien appr\u00e9hend\u00e9es.<\/p>\n

L\u2019exercice par un cr\u00e9ancier de cette facult\u00e9 qui lui est conf\u00e9r\u00e9e est en effet subordonn\u00e9 au caract\u00e8re manifeste de l\u2019impossibilit\u00e9 dans laquelle se trouverait son d\u00e9biteur de s\u2019ex\u00e9cuter, \u00e0 terme.<\/p>\n

Il s\u2019agit d\u2019une circonstance de fait dont la preuve incombera au cr\u00e9ancier et dont la caract\u00e9risation pourra \u00eatre rendue difficile, au moment o\u00f9 le cr\u00e9ancier pratiquera l\u2019exception d\u2019inex\u00e9cution, dans la mesure o\u00f9 il s\u2019agira d\u2019un \u00e9v\u00e8nement ayant vocation \u00e0 s\u2019inscrire dans le futur, qui par essence sera susceptible de ne pas se r\u00e9aliser, d\u00e9jouant l\u2019anticipation du cr\u00e9ancier.<\/p>\n

La prudence semblerait par cons\u00e9quent commander \u00e0 un cr\u00e9ancier de ne mettre en \u0153uvre une telle facult\u00e9 que dans l\u2019hypoth\u00e8se o\u00f9 l\u2019inex\u00e9cution par son d\u00e9biteur de ses obligations \u00e0 leur \u00e9ch\u00e9ance serait certaine et pourrait \u00eatre ais\u00e9ment prouv\u00e9e.<\/p>\n

Car, s\u2019agissant d\u2019une facult\u00e9 offerte au cr\u00e9ancier, elle aura vocation \u00e0 \u00eatre exerc\u00e9e par lui \u00e0 ses risques et p\u00e9rils, ce qui l\u2019exposera en cas de mise en \u0153uvre fautive, \u00e0 l\u2019exercice par le d\u00e9biteur lui-m\u00eame des moyens offerts \u00e0 un cr\u00e9ancier en cas de manquement de son cocontractant, comme la facult\u00e9 de solliciter l\u2019ex\u00e9cution forc\u00e9e en nature des obligations m\u00e9connues ou l\u2019octroi de dommages-int\u00e9r\u00eats en r\u00e9paration des cons\u00e9quences dommageables de l\u2019inex\u00e9cution.<\/p>\n

Les modalit\u00e9s de mise en \u0153uvre par le cr\u00e9ancier de cette nouvelle forme d\u2019exception d\u2019inex\u00e9cution doivent par ailleurs \u00eatre appr\u00e9hend\u00e9es par rapport au droit des entreprises en difficult\u00e9 qui tend pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 assurer la continuation et l\u2019ex\u00e9cution des contrats conclus par le d\u00e9biteur faisant l\u2019objet d\u2019une proc\u00e9dure de sauvegarde, de redressement ou de liquidation judiciaire.<\/p>\n

Or le nouvel article 1161 du Code civil para\u00eet constituer un s\u00e9rieux moyen de contrarier un tel objectif, ce qui pose question quant \u00e0 sa port\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9gard d\u2019un droit qui d\u00e9roge \u00e0 beaucoup d\u2019\u00e9gards au droit commun des contrats.<\/p>\n

Si le cr\u00e9ancier semblerait devoir continuer \u00e0 ne pouvoir se pr\u00e9valoir, en cas d\u2019ouverture d\u2019une proc\u00e9dure collective \u00e0 l\u2019\u00e9gard de son d\u00e9biteur, de l\u2019inex\u00e9cution ant\u00e9rieure \u00e0 celle-ci de ses obligations pour emp\u00eacher la continuation du contrat, l\u2019article 1161 lui permettrait-il de se pr\u00e9valoir de l\u2019inex\u00e9cution \u00e0 venir de celui-ci pour suspendre l\u2019ex\u00e9cution de ses propres obligations\u00a0?
\nSi rien ne paraitrait s\u2019y opposer, les premi\u00e8res d\u00e9cisions de jurisprudence sur le sujet devraient utilement venir le confirmer.<\/p>\n

En tout \u00e9tat de cause, dans le contexte d\u2019une proc\u00e9dure collective, les enjeux li\u00e9s \u00e0 la suspension par le cr\u00e9ancier de l\u2019ex\u00e9cution de ses obligations commanderaient encore plus de prudence dans la mise en \u0153uvre de la facult\u00e9 offerte, au regard de ce que pourraient \u00eatre ses cons\u00e9quences pour le d\u00e9biteur d\u00e8s lors qu\u2019elle serait fautive.<\/p>\n

Morgan Jamet<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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